Uno de los tantos escenarios en los cuales Internet parece haber cambiado
totalmente las reglas del juego es en el ya casi desaparecido mercado de los
videoclubes. Con gran popularidad y
éxito durante los años 80 y 90, los servicios que tenían como propósito el
arriendo de películas, series de televisión y juegos de consola, hoy parecen
estar viviendo sus últimos minutos.
La arremetida de los servicios de tv cable y las
descargas ilegales de la web
vinieron a clavar la última estocada a este mercado que ya casi ha
desaparecido. Sin embargo, cuando el
panorama parecía estar claro apareció otro actor con la intención de cambiar
nuevamente la historia. Hablamos de
Neftlix y su revolucionario servicio de arriendo de películas por Internet.
Netflix es un servicio de video por streaming,
vale decir, un servicio de descarga y visualización de películas que funciona
con conexión a banda ancha. Lo
interesante de él es que posibilita un catálogo muy amplio de títulos y la
descarga puede ser realizada no solamente desde el computador, sino también
desde el televisor y la consola de videojuegos.
Los orígenes de Netflix se remontan al año 1997 en el estado de California,
Estados Unidos. Fueron Reed Hastings y
Marc Randolph, hasta ese entonces dueños de un videoclub común para la época,
quienes impulsaron en su tienda el servicio de videoclub vía online. La entrega funcionaba por correo postal y sólo
estaba disponible en Estados Unidos.
A medida que fue pasando el tiempo la asistencia a domicilio comenzó a dar
paso a lo que conocemos hoy, es decir, la visualización vía streaming. Sin embargo, y pese a todos los avances, aún
hay algunas localidades en las cuales esta especie de menú a la carta todavía
funciona y con muy buenos resultados.
Otro de los servicios que también ofrece esta compañía, aunque a menor
escala, son las películas Blu-Ray, actividad que está muy a la baja en vista a
la increíble expansión de las conexiones de Internet.
En la actualidad Netflix cuenta con una nómina de suscriptores cercana a
los 30 millones de personas, y se estima
que su impacto ha sido verdaderamente
significativo en países como Estados Unidos, Canadá, Irlanda, Reino
Unido y países nórdicos.
En Latinoamérica Netflix parece estar viviendo una historia aparte, una
historia colmada de éxitos y buenos resultados.
El país elegido por Netflix para irrumpir en el
mercado latinoamericano fue Brasil.
Desde su llegada a esas latitudes, el año 2011, la compañía manifestó que
podría crecer a un ritmo de alza sostenido a partir del año 2012.
Al parecer tales anuncios estaban en lo
cierto. A la fecha Netflix está
disponible en todo el continente americano en países como Chile, Bolivia,
Paraguay, Argentina, Uruguay, Venezuela, entre otros.
Funcionamiento
Netflix es un servicio de vídeo vía straming, con ello se entiende que solo
funcionará con una conexión a Internet. Su puesta en marcha es bastante sencilla,
sólo es preciso suscribirse al sitio www.netflix.com,
previo pago de una mensualidad en dinero, que en la mayoría de los países
asciende a 7,99 dólares, para que se de inicio a la descarga y visualización de
películas.
No hay un contrato escrito de por medio, y la dada de baja del servicio
puede ser realizada en cualquier momento.
Al igual que en la mayoría de las compañías de video o tv cable, la tarifa
del servicio podrá variar dependiendo de la contratación de servicios
adicionales. Sin embargo, en la mayoría de los países de América el precio por
acceder a un catálogo de miles de películas y series es de sólo US 7,99.
Sistema de Pagos
El sistema de pagos de
Netflix también es muy sencillo. Bastará
con utilizar alguna de las tarjetas de crédito mas conocidas como por ejemplo,
Visa, MasterCard o American Express para asociar la cuenta a un titular.
No existen grandes requisitos
para suscribirse al servicio, sólo ser mayor de 18 años y registrarse en el
sitio www.netflix.com.
Por el momento no se ha
informado respecto de otra modalidad de pago, lo que sí se sabe (y es de
esperar se extienda a otros países), es que en Estados Unidos existe un sistema
de pago muy en el estilo de las gift cards y que funcionan pagando por
adelantado el importe del servicio.
Más de 15 mil títulos
La oferta de contenidos es
probablemente la gran fortaleza de esta compañía. Estudios de la talla de Paramount Pictures,
MGM y Universal Pictures se dejan ver en más de 15 mil títulos. También son parte
del catálogo, las más reconocidas distribuidoras de films independientes del
mercado americano.
Las series y contenidos en
español también forman parte de las listas de Netflix. Una futura alianza con el conglomerado
mexicano Televisa podrá nutrir más aún este sector.
Ordenadores, consolas y smartv
Cuando hablamos de Netflix y
de su servicio vía Internet,
inmediatamente se nos viene a la cabeza la idea de que las películas se exhiben
únicamente en un computador. Esta
premisa no puede estar más equivocada ya que en la actualidad los dispositivos
que permiten el servicio de Netflix son variados.
Además de los computadores u
ordenadores tradicionales como de estación o notebook, Netflix es compatible
con reconocidas consolas de videojuegos.
Entre estas últimas destacan Nintendo Wii, Play Station 3 y Play Station
4. En cada una de ellas existen
aplicaciones de Netflix integradas, con lo cual es posible vincular el servicio
de películas a la consola y utilizar el control remoto de esta última para
seleccionar y ordenar películas. El
único requisito de este tipo de dispositivos es contar con una conexión a
Internet, ya sea de manera inalámbrica o de cable de red.
La otra alternativa está dada
por los televisores con acceso a Internet
o smart tv. Algunas marcas ya figuran
con este tipo de dispositivos, entre ellas LG
y Samsung.
Requerimientos técnicos
El requisito básico para
utilizar Netflix es contar con una conexión a Internet banda de ancha de manera permanente. Esto posibilitará que la transmisión sea en óptimas
condiciones, fluida y sin cortes.
Existen tres ofertas de
calidad de transmisión. La primera, y
más elemental es la calidad DVD, que tiene como requisito la conexión de al
menos 1,5 Megabit por segundo. Le sigue la
calidad superior DVD, que pide como requisito mínimo una conexión de 3MB por
segundo. Finalmente aparece la calidad
de alta definición, cuyo requisito mínimo es 5 MB.